Расположенный к северо-востоку от Порту, природный парк Альвао простирается на 70 кв. км вдоль хребта и западных склонов гор Альвао. Основанный в 1983 г., это самый маленький национальный парк Португалии. Его наивысшая точка — 1330 м. Институт охраны природы работает над сохранением не только экосистемы, но и традиционной культуры региона, носителями которой являются жители деревень, расположенных на территории парка.
Парк находится в переходной зоне от влажного побережья к засушливым внутренним территориям. В предгорьях доминируют каменистые ландшафты; здесь в большом гранитном водоеме берет начало река Оло — дальше она течет по узким долинам. Благодаря геологическим особенностям — преобладанию гранитных и сланцевых пород — в горах часто встречаются водопады; самый известный — Фисгас де Эрмело высотой 300 м, расположенный на горном склоне у живописной деревушки Эрмело.
Основную часть парка покрывает густой лиственный лес, где растут черные и английские дубы, серебряные березы, орешник, остролист, лавр, каштан и дикие груши. Здесь есть пустоши, заросшие вереском, утесником, ракитником и черникой. В некоторых долинах устроены террасы, на которых сажают рис и виноград, а также фруктовые и оливковые деревья. На лугах, покрытых ковром полевых цветов, пасутся коровы и козы. Фауна парка достаточно разнообразна; здесь обитает большое количество амфибий и рептилий, а также летучие мыши.
Млекопитающие преимущественно небольшие — полевые мыши, кролики, дикие козы, дикие кошки; изредка попадаются волки. Из хищных птиц следует упомянуть орлов и сапсанов; также в парке обитают клушицы, снегири, мухоловки и горные коньки.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
На машине, час езды от Порту.
КОГДА ЕХАТЬ:
Весной, летом или осенью.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ:
Традиционные деревушки, например Ламас доло.
НАДО ЗНАТЬ:
Международная волонтерская организация BTCV начинала свою деятельность в 1994 г. именно в парке Альвао. Волонтеры участвуют в природоохранных мероприятиях: удаляют чужеродную флору, заново сажают нужные растения, строят каменные ограды без раствора и поддерживают здоровое состояние различных экосистем.
