Изолированный дефект межпредсердной перегородки, по литературным данным, встречается в среднем в 10% случаев врожденных пороков сердца. Отдельные авторы указывают и на большую частоту этого порока. Так, в клинике грудной хирургии Ленинградского государственного института для усовершенствования врачей среди больных с врожденными пороками сердца дефект межпредсердной перегородки наблюдается в 18,1% случаев (С. А. Гаджиев с соавторами, 1964). Все авторы отмечают, что порок этот у женщин встречается чаще, чем у мужчин. Следует иметь в виду, что часто встречается аномалия незаращения овального окна, которое обычно закрывается сразу же после рождения. Иногда же в результате неполного прирастания прикрывающего отверстия клапана к краю овального окна остается небольшая щель в нижней его части. Однако никаких расстройств кровообращения при этом не наблюдается и обнаруживается эта аномалия лишь на секционном столе. Иногда овальное окно остается широко открытым (foramen ovale persistens), но и в этих случаях пути кровотока не нарушены, так как вследствие более высокого давления в левом предсердии персистирующее отверстие плотно прикрывается клапаном. Лишь когда правое предсердие по какой-либо причине сильно расширяется, межпредсердная перегородка растягивается и овальное окно становится столь широким, что клапан уже не может полностью его закрыть. Тогда наступают такие же гемодинамические расстройства, как и при истинном дефекте меж-предсердной перегородки. Истинные дефекты межпредсердной перегородки принято разделять на первичные и вторичные. Как те, так и другие возникают в эмбриональном периоде. Первичный дефект (ostium primum) образуется вследствие прекращения развития первичной перегородки и располагается непосредственно над атриовентрикулярными клапанами (низкий дефект). Вторичный дефект (ostium secundum) образуется вследствие неправильностей развития как первичной, так и вторичной перегородки.