С рождением ребенка начинает функционировать малый круг кровообращения, а функция протока прекращается, он облитериру-ется и превращается в связку (ligamentum arteriosum). Закрытие протока у 95% детей происходит к концу 2-го месяца жизни, а у остальных — в течение ближайших 1-2 лет. У 0,1-0,2% людей артериальный проток остается — незаращенным в течение всей жизни (К — Я — Кенигсберг, цит. по Ф. X. Кутушеву, 1962), обусловливая ряд гемодинамических нарушений. По анатомическим данным Abbott (1936), открытый артериальный проток составляет 9,2% всех врожденных пороков сердца и крупных сосудов, а по клиническим наблюдениям Ф. X. Кутушева (1962)-20%. Встречается данный порок у женщин в 3-4 раза чаще, чем у мужчин. Открытый артериальный проток в большинстве случаев представляет собой изолированный порок, значительно реже он сопутствует другим врожденным порокам сердца (тетраде Фалло, транспозиции магистральных сосудов, коарктации аорты, дефекту межжелудочковой перегородки, сужению легочной артерии и др.). Проток в 82% случаев отходит от места деления легочной артерии, в 18% — от левой ветви и соединяется с дугой аорты несколько ниже устья левой подключичной артерии. Просвет протока обычно цилиндрической формы с некоторым расширением у места впадения в аорту. Диаметр его не превышает?-10 мм, лишь весьма редко он достигает 20 мм и более. Длина протока до 10-12 мм. Через не заращенный артериальный проток кровь во время систолы вследствие более высокого давления в аорте поступает в легочную артерию,, которая переполняется кровью, расширяется и уплотняется; с течением времени возникает легочная гипертония. Избыточное количество крови циркулирует в малом круге кровообращения и поступает в левые полости сердца, что обычно приводит к их увеличению, особенно к увеличению левого желудочка. При прогрессировании легочной гипертонии уровень давления в легочной артерии может достигнуть или превысить уровень давления в аорте, и тогда возникает сброс венозной крови из легочной артерии в аорту, чему всегда сопутствует увеличение правого желудочка.