Река Рангитата напоминает американские горки; она течет по восточным склонам Южных Альп между ледниками Лайелл и Годли, а через 120 км впадает в море близ Темуки. Реку образуют два притока, и самый ее живописный участок находится в горах. Попадая на плодородные равнины Кентербери, она распадается на целую сеть небольших каналов, разделенных песчаными косами, а затем образует просторную островную дельту и впадает в Тихий океан.
Однако не пасторальные красоты равнины Кентербери привлекают поклонников экстремального туризма на Рангитату. По реке мелькают моторки, рыбаки проверяют свои навыки (это одно из лучших мест для лова лосося в Новой Зеландии), а любители каякинга -прочность лодок и нервов. Если этого вам мало, рафтинг в верховьях реки представляет отличную возможность полюбоваться головокружительными горными пейзажами. Многочисленные туристические компании предлагают трехчасовые рафтинг-туры: они начинаются с инструктажа, за которым следует проход по относительно спокойным участкам и далее спуск по порогам пятой степени сложности, между гигантских валунов — они называются Питч — в скалистом ущелье Рангитата, через которое река попадает с гор на равнину.
Если сплаву по реке вы предпочитаете пеший поход по долине Верхняя Рангитата, вам нужно доехать из Арунделя до любой из оконечностей ущелья, мимо горы Пил до пастушеской станции Эревуон (правый край), где реки Клайд и Хэвлок, сливаясь, образуют Рангитату. Название станции дал Сэмюэль Батлер, первый белый переселенец, владелец еще одной станции, Месопотамия, и автор знаменитой сатиры на викторианскую жизнь Эревуон (англ. nowhere — нигде, произнесенное наоборот). Батлер рассчитывал таким образом привлечь внимание к своему произведению; название идеально подходит для горного укрытия, затерянного далеко в безлюдных скалах.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
Арундель находится сразу за Куперс-Криком, по шоссе 79 к северу от Джералдины. Рафтинг-туры обычно включают трансферт из Кристчерча.
КОГДА ЕХАТЬ: В любое время, хотя зимой здесь дуют холодные антарктические ветры. Погода в Южных Альпах с июня по август стоит прохладная, однакр линия снегов остается на высоте 900 м, поэтому можно подняться до нее и насладиться горными видами. Сезон рафтинга на реке Рангитата продолжается с сентября до конца мая.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Рафтеры могут получить острые ощущения от сплава по белой воде реки и прыжка со знаменитого уступа Джамп-Рок посередине ущелья Рангитата. Это четырехметровая скала для слабаков и десятиметровая скала для тех, кто больше боится выглядеть слабаком, нежели совершить ужасный прыжок.
НАДО ЗНАТЬ: В долине Рангитата в центре Южных Альп снимались фильмы трилогии Властелин колец -Две крепости и Возвращение короля. Окрестности горы Сандей стали Роханом, здесь же была построена его столица, крепость Эдорас.
