Мы дошли до конца книги — и до края света. Антарктида, шестой континент Земли, расположена на Южном полюсе. Технически это пустыня, где никогда не бывает дождей, и самое холодное место на планете; тем не менее из-за глобального потепления Антарктида вскоре может измениться до неузнаваемости. Это самый большой необитаемый фрагмент суши, покрытый льдом, средняя толщина которого составляет 1,5 км: если лед растает, уровень воды в мировом океане поднимется примерно на 20 м. Пока поводов для паники нет… однако лед уже тает! Полярным летом, когда солнце светит 24 часа в сутки, солнечная радиация проникает через защитный озоновый слой, который истончается под воздействием парниковых газов.
Нигде изменение климата не прослеживается с такой отчетливостью, как на относительно доступном Антарктическом полуострове, являющемся северной оконечностью континента. Климат побережья мягок — опять же относительно, — в летние месяцы здесь даже
КАК ДОБРАТЬСЯ:
Выучитесь на ученого-климатолога и добейтесь права на работу на одной из исследовательских станций полуострова, где работает всего 1500 человек. Либо забронируйте место на одном из круизных судов, заходящих в Антарктику. Путешествия по Антарктическому полуострову обычно начинаются из Ушуайи в Аргентине или Пуэрто-Вильямса в Чили. Недавно агентства стали организовывать самолетно-корабельные экскурсии: туристы летя: до полуострова на самолете а дальше пересаживаются на корабль тает снег. У полуострова расположено множество небольших островков, связанных с землей ледяными шельфами — многие из них в последнее время тают с угрожающей скоростью. Но все же фауна — пингвины, морские птицы, тюлени и киты — и пейзажи остаются просто невероятными: это одно из самых потрясающих мест на земле.
Антарктические круизы проходят на небольших судах, обычно вмещающих не более 150 пассажиров, а то и меньше. Экспедиционные суда бывают разной степени комфортности. Некоторые, снабженные специальной защитой, подходят близко к берегу, что позволяет путешественникам высаживаться на землю и совершать пешие походы или плавать на каяках. Ходят к полуострову и ледоколы -они могут проникнуть туда, куда не пройдет никакое другое судно. Большой популярностью пользуются вертолетные экскурсии, меньшей — вылеты на легких самолетах. Во время корабельных круизов вам предложат прослушать лекции по биологии, геологии, океанографии, гляциологии и истории освоения Антарктики.
КОГДА ЕХАТЬ:
Полярным летом (несколько месяцев до Рождества и после него).
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ:
Природные чудеса Антарктики: Aurora Australis (южное сияние) в ночном небе, алмазную пыль (низкие облака, состоящие из мельчайших ледяных кристаллов) и вспышки света, предваряющие восход солнца.
НАДО ЗНАТЬ: Хижины на острове Росса в бухте Эребус(названной в честь активного вулкана острова) использовались в качестве баз первооткрывателями Южного полюса — капитаном Робертом Фальконом Скоттом и Эрнестом Шеклтоном. Сразу после того как экспедиции их покинули были объявлены историческим -памятником.