Наиболее ранние описания процесса ороговения принадлежат P. Langerhansy (1873) и L. Ranvier (1879). Они выделили вблизи блестящего слоя особые клетки, содержащие базофильные гранулы, и обозначили этот слой как зернистый (L. Ranvier, 1879), считая его физиологическим предшественником рогового слоя. W. Waldeyer (1882) для обозначения внутриклеточного зернистого материала, обнаруженного еще в 1869 г. AufThammer ввел термин «кератогиалин», предполагая, что он состоит из липидов или белков и способен к превращению в гиалин. Детальное изучение ультраструктурной организации клеток различных слоев эпидермиса позволяет уточнить некоторые морфологические аспекты динамики процесса ороговения эпидермиса. Прежде всего нельзя согласиться с господствующим и в настоящее время положением, выдвинутым еще Лаягергансом, Раньвье и особенно Вальдейером, что ороговение представляет собой постепенную дегенерацию эпителиальных клеток, заканчивающуюся их гибелью и превращением в роговые чешуйки. Более правильно рассматривать его как выработанный в фило-и онтогенезе сложный процесс дифференцировки эпидермальных клеток, направленный на образование защитного слоя роговых чешуек, заполненных кератином, формирование этого слоя является специфической функцией многослойного плоского ороговевающего эпителия. В морфологической картине ороговения можно выделить два взаимосвязанных процесса: 1) синтез фибриллярных элементов и превращение их в кератиновые фибриллы; 2) постепенную перестройку эпидермальных клеток с дезинтеграцией ядра и внутриклеточных органоидов, завершающуюся образованием роговых чешуек.