На севере Таиланда, близ небольшого городка Чианг Дао находится вход в Национальный парк Пха Данг, занимающий площадь 1155 кв. км и простирающийся до границ с Бирмой. На территории парка располагаются два горных хребта, разделенные низиной с двумя деревушками — в каждой живет местное племя с самобытной культурой. Западный хребет покрыт густыми джунглями, а известняковые склоны восточного хребта славятся вершинами с причудливыми очертаниями — Дои Пха Танг и Дои Пха Данг. С обеих вершин открываются незабываемые виды на окружающие земли. Парк изобилует потаенными долинами и водопадами; горные ручьи, берущие исток на вершинах, в низовьях впадают в одну из главных рек северной части Таиланда, Пинг. Обязательно посетите горячие источники в Понг Анг, вокруг которых собираются большие стаи птиц.
В известняковых породах Пха Данг вода проложила огромную сеть пещер и подземных рек. Хотя по величине они не могут сравниться со знаменитым комплексом Чианг Дао, в пещерах Ченг-Па Хок и Ром на севере парка можно полюбоваться сталактитами и сталагмитами, избежав встречи с толпами туристов, осаждающих Чианг Дао. В пещере Краб в нишах, по форме напоминающих гробы, были обнаружены древние человеческие останки.
Национальный парк Пха Данг является продолжением заповедника Чианг Дао, учрежденного в 1978 г. для защиты местных животных и птиц. К сожалению, несколько десятилетий браконьерства нанесли значительный ущерб экосистеме парка, однако в последнее время ситуация стала постепенно налаживаться.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
Чианг Дао находится в 120 км к северу от Чианг Май, куда можно добраться на поезде.
КОГДА ЕХАТЬ: В любое время года. Зимой (с декабря по февраль) вы можете полюбоваться дикими цветами и цветущей вишней; если дожди вас не смущают, приезжайте в сезон дождей (с июня по сентябрь), когда джунгли самые зеленые и пышные.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Центр разведения и дрессировки слонов в Чианг Дао.
НАДО ЗНАТЬ: Тайское правительство проводит программу помощи населению высокогорья близ Чианг Дао, нацеленную на развитие сельского хозяйства и ликвидацию опиумных плантаций.
