К северо-западу от Нанда-Деви, в штате Уттарханд на границе с Китаем, находится гигантский Национальный парк Ганготри. Его территорию площадью 2390 кв. км занимают высокие горы, ледники, ущелья, узкие долины и альпийские луга, на которых сформировалось несколько отдельных экосистем.
В лесах Ганготри преобладают гималайские кедры, сосны, ели и в предгорьях дубы и ярко цветущие рододендроны. Многочисленные обвалы создали непроходимые барьеры между отдельными участками леса. По ним кочуют многочисленные дикие животные, в том числе 15 видов млекопитающих и 150 видов птиц. Из млекопитающих в парке обитают черные и бурые медведи, олени, тары, нахуры, непальские бенгальские тигры и загадочные снежные барсы, живущие в лесах и укромных ущельях.
Парк — идеальное место для тех, кто ищет приключений, а не просто любителей дикой природы. Здесь можно сплавляться по горным рекам, летать на параплане, кататься на лыжах, а также ходить в пешие походы и совершать сафари на джипах. Горы с многочисленными белоснежными ледниками привлекают альпинистов со всего мира.
Тем не менее Ганготри — это в первую очередь место для религиозного паломничества. Ледник Ганготри, расположенный близ Ча-укхамбы — самого высокого пика Ганготри (7138 м), является истоком Ганга и одной из главных индуистских святынь. Паломники приезжают сюда, чтобы окунуться в ледяные воды реки перед посещением трех других святынь Гималаев — Чхота Чар Дхам, символизирующих три главных течения в индуизме.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
Ближайший аэропорт и железнодорожная станция расположены в Дехрадуне, примерно в 220 км рт города Ганготри. Далее на автомобиле.
КОГДА ЕХАТЬ: С мая по октябрь.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Ришикеш — еще одно священное место в сутках пути от Ганготри, которое называют также всемирной столицей йоги. Здесь находится множество центров йоги, а также ашрамов, в том числе ныне закрытый ашрам Махариши Махеш Йоги, где The Beatles написали большую часть песен Белого альбома.
НАДО ЗНАТЬ: В индуизме существует легенда о том, как богиня Ганга приняла форму реки, чтобы смыть грехи предков короля Бхагиратху. Шива преградил ей путь своими волосами, чтобы Ганга не затопила всю Землю.