Между небольшим городком Грут-Марико в Северо-Западной провинции ЮАР и границей с Ботсваной располагается один из самых больших заповедников страны. Площадь Мадикве — 750 кв. км; все это поля с зарослями акаций и вельд, тающими на горизонте в туманной дымке, где лишь изредка встречаются скалистые выступы и одинокие холмы (инсельберги). Это переходная зона между засушливым вельдом Калахари и густыми лесами, которые питают воды рек и болот в предгорьях величественных гор Дварсберг. Мадикве воплощает образ африканской саванны в том виде, в каком ее представляют себе путешественники, со слонами и буйволами, силуэты которых колеблются в раскаленном воздухе, и черными контурами деревьев на фоне ночного неба. Благодаря разнообразию ландшафтов здесь можно встретить огромное количество диких животных. В заповеднике представлена вся большая пятерка, в том числе вторая по величине после Национального парка Крюгера популяция слонов и буйволов, белые и черные носороги, гепарды, жирафы, гиены, зебры, куду, газели и десятки других видов, а также около 300 разновидностей птиц — пустынных, равнинных и болотных.
Успешному развитию заповедника значительно способствовала знаменитая операция Феникс, в ходе которой за 20 лет на территории Мадикве были заново расселены, в частности, дикие собаки и черные носороги, а фермерские угодья были расформированы. Благодаря усилиям местного населения Мадикве стал лучшим заповедником ЮАР, а главной его особенностью стали многочисленные услуги, предназначенные специально для детей. Все мотели и палаточные лагеря заповедника имеют выраженную семейную направленность. Такого количества услуг и экскурсий для семей с детьми и детей отдельно вы не найдете ни в одном другом заповеднике; кроме того, Мадикве славится тем, что здесь нет малярии.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
На внедорожнике из Йоханнесбурга (360 км); из Габороне в Ботсване — 28 км до ворот парка. Желательно заранее забронировать места в мотеле, так как без этого в заповедник попасть нельзя — однодневные экскурсии запрещены.
КОГДА ЕХАТЬ: С июля по сентябрь, когда растительность у водопоев не слишком густая и не закрывает обзора
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Возьмите с собой детей. Гиды в Мадикве обожают рассказывать ребятишкам о природе, а в мотелях есть специальные услуги, в том числе автомобильные экскурсии, для детей до восьми лет. Семейная направленность — один из козырей Мадикве. Еще один важный момент — здесь нет малярии.
НАДО ЗНАТЬ: Мадикве увековечил в своих произведениях писатель Герман Чарльз Босман (1905-1951). Его самый знаменитый роман называется Тропа Мафкинг, по названию дороги, проходящей по территории заповедника. Вот что он пишет: Луна Марико делает с вами странные вещи, вызывая в вашем сердце дикие и манящие фантазии и уводя ваши мысли за собой далеко-далеко. Пожалуй, то же самое чувствуют все посетители парка.