Неподалеку от северной оконечности острова Северный в Новой Зеландии находится настоящее чудо природы, которое заставило первых переселенцев повнимательнее присмотреться к этим землям. Капитан Кук назвал эту природную гавань бухтой Островов, когда впервые оказался здесь в 1769 г. За ним последовали китобои, а затем миссионеры. Первый европейский ребенок родился здесь в 1815 г., а городки вокруг бухты изобилуют различными историческими памятниками.

Ныне бухта привлекает множество туристов. Ширина этого залива с неровными краями, расположенного на северо-восточном побережье острова, -16 км; он разделяется на несколько рукавов, уходящих вглубь земли. Круглый год сюда приезжают путешественники, привлеченные красотой его берегов, песчаными пляжами, круизами, лодочными экскурсиями, возможностью поплавать с дельфинами и понаблюдать за китами. На берегах залива можно летать на параплане, кататься на велосипеде, совершать пешие и конные походы и разбивать палаточные лагеря.

Несмотря на обилие посетителей, 144 острова, входящие в состав морского парка Бухта Островов, остаются нетронутыми уголками дикой природы с реликтовыми лесами, потаенными заливами и субтропическими пляжами. Благодаря этому для каждого здесь найдется тихий уголок, где можно скрыться от многолюдья. До островов лучше добраться на лодке, чтобы обследовать их не спеша, ощущая себя первооткрывателем, ступающим на неизведанные земли.

Помимо природных красот бухта славится своими культурными ценностями: в городах на побережье — Пайхие, Расселе, Опуа, Кери-кери и Вайтанги — находятся многочисленные музеи и галереи. У вас будет также возможность ближе познакомиться с культурой коренного племени региона — маори.

КАК ДОБРАТЬСЯ:

Бухта находится в 60 км к северо-западу от Вангарея. Двигайтесь по государственному шоссе 1 до Кавакавы, далее поверните на Рассел. Ежедневно в аэропорт Керикери близ бухты Островов летают самолеты из всех крупных городов Новой Зеландии

КОГДА ЕХАТЬ: В декабре идут сильные дожди. В любом случае сюда не стоит приезжать в декабре-феврале, так как это период школьных каникул, поэтому в бухте собирается множество туристов. Зимние месяцы (с июня по август) гораздо спокойнее и больше подходят для любителей уединенного отдыха.

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Здание Миссии (известное также как Кемп-Хаус) в Керикери. Это старинное здание, полностью окруженное верандой, — самое старое в Новой Зеландии, датируется 1822 г.

НАДО ЗНАТЬ: Бухта Остров славится своим небом, вторым по синеве в мире после неба над Рио-де-Жанейро, -рейтинг официальный. Вода в бухте, соответственно, тоже ярко-синяя.