Донг Пхайайен — это горный хребет в Центральном Таиланде, являющийся продолжением гор Пхетчабун. Хребет протянулся на 230 км с севера на юг. Некогда он был полностью покрыт лесами, однако в результате экстенсивного земледелия и незаконной вырубки леса сильно сократились. Несколько участков девственных джунглей сохранились благодаря учреждению в горах национальных парков и заповедников. Самый известный из них — Као Яй на южной оконечности хребта. Старейший национальный парк Таиланда, он занимает площадь 2186 кв. км и является одним из крупнейших участков девственного муссонного леса в Азии. Большая часть Као Яй приходится на песчаниковое плато; самый высокий пик заповедника — Као Ром (1351 м).

Парк почти полностью покрывают густые вечнозеленые леса с небольшими участками кустарников и саванны — следы деятельности местных фермеров, давно удаленных с территории Као Яй. На рукотворных лугах пасутся крупные млекопитающие, за которыми можно понаблюдать из специально организованных укрытий. Вечер — лучшее время для наблюдения за замбарами, гаурами, дикими свиньями и медведями. В Као Яй можно посмотреть на слонов в их природной среде; популяция слонов в парке насчитывает около 200 особей. В джунглях вы можете встретить гиббонов, скачущих через кроны деревьев, а также птиц-носорогов: внимательно осматривайте фиговые деревья, ведь фиги — любимое лакомство этих пернатых.

КАК ДОБРАТЬСЯ:

Город Пак Чонг, в 200 км к северо-востоку от Бангкока, является лучшей базой для путешествий по Као Яй. Город расположен в трех-четырех часах езды на автомобиле от столицы Таиланда. КОГДА ЕХАТЬ: С ноября по февраль — самый прохладный и сухой сезон, однако за дикими животными лучше наблюдать в сезон дождей, с июня по октябрь.

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Птицу-носорога: на территории парка обитает четыре разновидности. Они собираются в большие стаи, до тысячи особей.

НАДО ЗНАТЬ: Собираясь в джунгли, не забудьте репеллент и крепкие высокие ботинки — защиту от пиявок.