Национальный парк Эксмур — место особое; оно производит глубокое впечатление на всех, кто любит дикую природу и предпочитает уединение. Здесь находятся не только вересковые пустоши; парк площадью 700 кв. км охватывает также долину Порлок и холмы Брен-дон-Хиллз. Он расположен на границе Девона и Сомерсета, на который приходится примерно три четверти территории Эксмура. Здесь насчитывается более 200 зарегистрированных исторических памятников, в том числе доисторические форты, заброшенные шахты и средневековые деревеньки с восхитительными старинными церквями. По парку свободно бродят благородные олени и эксмурс-кие пони, повсюду пасутся овцы и порхают самые разные птицы, от певчих до хищных.
Однако главной достопримечательностью парка являются его незабываемые пейзажи. На труднопроходимых землях северного побережья Херитейдж-Кост длиной 55 км стоит самый высокий в Британии утес с мрачным названием Висельник (318 м), один из склонов которого отвесно уходит вниз на 250 м. Побережье заросло густыми лесами — идя по ним, вы попадаете в чудесную страну утесов, пещер и гигантских водопадов. Поселений на берегу совсем немного — это Линтон-Линмут (к нему по скалам идет железная дорога) и Порлок-Вейр, остальные же прибрежные земли доступны только для опытных туристов.
Большую часть парка занимают вересковые пустоши с редкими деревушками. Некогда эти территории были королевскими охотничьими угодьями; кроме пустошей здесь находятся густые лиственные и хвойные леса. По парку течет несколько рек, в частности река Экс с притоками, впадающая в Бристольский пролив на севере. Вы можете потратить целый месяц и даже больше, исследуя красоты Эксмура, и ни разу не заскучать.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
По территории Национального парка Эксмур идут две дороги: А39 из Барнстейпла до Майнхеда и А396 (из Данстера, поворот на юг с А39 у Майнхеда на Тивертон). По самому парку проложена сеть проселочных дорог.
КОГДА ЕХАТЬ: В любое время, хотя зимой по пустошам следует ходить с большой осторожностью, так как погода может резко измениться буквально за несколько минут, а густой туман представляет особую опасность для пеших путников. Несмотря на это, зимой пустоши не менее красивы чем летом, — заснеженный Эксмур обладает особым, загадочным очарованием
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Знаменитый мост Тарр-Степс через реку Барль между Уиспулом и Дулвертоном.
НАДО ЗНАТЬ: Действительно ли существует эксмурское чудовище? Предположительно это гигантская кошка, которая охотится в лесах и на пастбищах Эксмура, убивая овец и оставляя время от времени отпечатки огромных лап на мягких почвах -каждый раз, когда их удается обнаружить, средства массовой информации поднимают шум, споря о том, кому они принадлежат.
