Заповедники Аир и Тенере, расположенные на севере Нигера у границ с Алжиром, образуют самую большую природоохранную зону в Африке. Их общая площадь -77 000 кв. км; на ней находятся пустынные и полупустынные земли на краю Сахары. Заповедники были учреждены в 1988 г. и охватывают западную часть пустыни Тенере и восточные пики гор Аир. Задачей заповедников является защита природной среды обитания пустынной фауны. К сожалению, в годы гражданской войны количество диких животных сильно сократилось. Антилопы, страусы и газели-дама исчезли совсем, некогда многочисленные гривистые бараны и газели-доркас встречаются очень редко.
Тем не менее заповедник по-прежнему поражает своей красотой. В пустыне Тенере находится одно из самых больших в мире песчаных озер, а также самые большие барханы в Сахаре. На фоне пустынного пейзажа изредка в небо поднимаются странные побитые песком деревья с колючими листьями, которые в процессе эволюции приспособились к песчаным бурям и невыносимой жаре.
На фоне пустыни горы Аир кажутся очень зелеными — над скалистым плато возвышаются несколько пиков, заросших травой, кустарником и карликовыми деревьями. В горах находят пристанище перелетные птицы; зеленые склоны гостеприимно встречают путников в краю, где обыкновенная вода считается роскошью.
В 1991 г. заповедники были внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и практически сразу же оказались и в списке объектов, находящихся под угрозой. Ныне ситуация налаживается; одна шестая заповедника уже является заказником антилоп аддакс.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
По дороге из столицы Нигера Ниа-мея или (что сложнее) из Алжира.
КОГДА ЕХАТЬ: В зимний сезон с октября по февраль, когда жара не так изнуряющая.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Панорамы гор Аир, словно пузырящихся из окружающей пустыни, НАДО ЗНАТЬ: Север Нигера на протяжении 30 лет был зоной конфликта. Информацию о ситуации и советы по безопасности лучше получить перед поездкой.
