Первые мореплаватели, попавшие в Новую Зеландию, быстро поняли, что одно из ее главных достояний — бесценные деревья каури. Эти уникальные хвойные великаны отлично заменяли сломанные мачты, а благодаря устойчивости к гниению подходили для ремонта корпусов и палуб. Их древесину использовали для ремонта на месте, потом постепенно деревья стали вырубать, а в XIX в. началась широкая вырубка лесов каури, связанная с бурным развитием британской колонии. Леса не только вырубали -маори и европейские переселенцы выжигали их, освобождая место для сельскохозяйственных угодий. Вырубка продолжалась до 1960-х гг., когда в связи со спорным решением об уничтожении государственного леса Варавара разгорелся целый скандал. В результате большая часть лесов каури оказалась вырублена или выжжена — сохранилось не более 4% от их исходной площади, причем в виде небольших участков.
Деревья каури не являются доминирующим видом в лесу, названном в их честь, однако под их раскидистыми кронами процветает разнообразная флора и фауна. Если вы хотите полюбоваться настоящим лесом каури — и представить себе, как выглядела когда-то вся Новая Зеландия, — поезжайте в лес Вайпуа, хотя можете посетить и лес Варавара, около трех четвертей которого сохранилось благодаря вмешательству общественности в 1972 г., после чего вырубка леса была приостановлена. Вместе с прилегающими лесами Вайма и Матарауа Вайпуа остается крупнейшим сохранившимся участком леса каури на острове Северном и местом обитания большой популяции ночных птиц киви.
Дорога через лес проходит среди густых зарослей каури, позволяя ощутить дух этих мест. По лесу проложены туристические тропы, от коротких до многодневных, с местами для стоянок и отдыха. Информацию о маршрутах вы может получить в информационном центре в Даргавиле, где находится также туристический центр леса Вайпуа.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
Лес Вайпуа расположен к северу от Даргавиля и к югу от Омапере. Через центр леса проходит государственное шоссе 12.
КОГДА ЕХАТЬ: В любое время года.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Лес подходит к самому морю, однако берегом Каури называется гораздо более крупный участок побережья с дикими пляжами, песчаными дюнами и рощами каури -не упустите возможность познакомиться с ним поближе!
НАДО ЗНАТЬ: Самые знаменитые деревья каури являются главной достопримечательностью леса Вайпуа, до них можно легко добраться, свернув с главной дороги. Тане-Махута, названное в честь лесного бога маори, — самое большое из ныне существующих деревьев каури. Его высота более 50 м, а обхват ствола- 14 м. Те-Матуа-Нгахере (Отец леса) ниже, но толще — обхват его ствола 16,5 м. Дерево каури со стволом толщиной 22 м было спилено в 1870 г. близ Меркьюри-Бей — его возраст на тот момент был около 1500 лет.
