Расположенный на северо-западе Бенина, Биосферный заповедник Пенджари, площадью 12 000 кв. км, является частью большого природоохранного комплекса Западной Африки, охватывающего территории Бенина, Нигера и Буркина-Фасо. В 1950-х гг. Бенин, являвшийся тогда французской колонией, учредил природоохранную зону Пенджари, которую колонизаторы использовали в качестве охотничьих угодий.
Ныне в Пенджари сохранились три участка, где можно охотиться в сопровождении проводника; контроль за этими участками осуществляет местное население. Разрешения на охоту платные; полученные средства идут на улучшение условий жизни коренных племен, а также на обслуживание биосферного заповедника, учрежденного в 1986 г. Большое внимание уделяется экотуризму и научным исследованиям; также в заповеднике можно ходить в пешие походы, кататься на горном велосипеде, плавать на каноэ и участвовать в сафари.
Заповедник славится большими популяциями крупных млекопитающих; в здешних саваннах и на лугах живут гепарды, львы, леопарды, гиены, африканские дикие собаки и шакалы. Здесь обитают также слоны, буйволы и гиппопотамы. В Пенджари можно встретить антилоп и обезьян, а также великое множество птиц.
В парке, простирающемся до предгорий хребта Атакора, есть участки густого леса, растущие по берегам одноименной реки. Здесь обитает около 300 видов птиц. Это пустельги, коршуны, луни и орлы, в частности африканский орел-рыболов. Среди более мелких видов: чеканы, ткачики, вдовушки, белогорлые турачи и многие другие. На фоне густой зелени мелькают яркие скворцы. Множество птиц обитает в кронах баобабов, пальм и других африканских деревьев, а также в зарослях кустарников.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
Восемь часов на машине из Котону, экономической и административной столицы Бенина, либо пять-шесть часов из Буркина-Фасо или Нигера.
КОГДА ЕХАТЬ: С октября до середины февраля. Заповедник открыт круглый год, однако в сезон дождей путешествовать сложнее,
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Деревушку коренного населения бетамарибе Тата-Сомбасу. В Бенине сосуществует несколько древних культур.
НАДО ЗНАТЬ: Проселочные дороги на территории заповедника находятся в лучшем состоянии, чем те, которые ведут к нему. У входа можно получить карту; служащие попросят вас ехать как можно медленнее, чтобы не тревожить диких животных. Наблюдать за животными лучше всего ранним утром или вечером, близ рек и озер. Захватите бинокль, солнцезащитный крем и воду
